Según el Diccionario de Tecnología Ferroviaria: Glosario de Términos Ferroviarios, se dá el nombre de enclavamiento de palancas al puesto de mando de una línea o sección de vía con esquema geográfico de las vías y los elementos de vía que controla. Esta terminología puede ser aplicada tanto a dispositivos eléctricos como mecánicos, aquí veremos solamente dispositivos mecánicos. Por otro lado el Manual Práctico de Señalización Ferroviaria, llámase aparato de
enclavamiento o máquina de enclavamiento al conjunto que forman las palancas, incluyendo el armazón que las soporta con todos sus accesorios y también el mecanismo que forma el enclavamiento entre ellas.
enclavamiento o máquina de enclavamiento al conjunto que forman las palancas, incluyendo el armazón que las soporta con todos sus accesorios y también el mecanismo que forma el enclavamiento entre ellas.
En este tipo de equipamiento se plantea una relación de dependencia entre las posiciones de los
cambios, barreras y señales los cuales deben ser accionados en un determinado orden con el objeto de garantizar la seguridad del tráfico ferroviario con el fín de evitar la operación incorrecta dealgunos de los dispositivos indicados.
Cuando la operación de los equipos instalados en una parrilla de vías o próximos a una estación se
concentra en un sitio tal como una cabina de señales o garita, el enclavamiento se diseña de manera que las palancas que accionan tales dispositivos se enclaven entre sí según lo requiera la lógica de funcionamiento.
En las figuras se puede observar la disposición de dos aparatos de enclavamiento mecánicodiferentes, por un lado el aplicado a la palanca (típico Westinghouse) y por el otro aplicado a la manija (típico Eduard O`Donel). Como puede observarse tanto los alambres que conectan las señales como las barras que conectan los cambios se encuentran enlazados a la cola de las palancas.
Las palancas del sistema de señalamiento mecánico que se encuentran en un marco de estación o una cabina de señales, sobresalen aproximadamente 1,2 metros sobre el nivel del piso; estas se disponen en forma adecuada para ser accionadas por los señaleros, siendo su posición NORMAL colocadas hacia atrás y su posición INVERTIDA tiradas hacia adelante. El enclavamiento mecánico actúa directamente sobre ellas, de esta forma se evita que la misma sea accionada si las condiciones del enclavamiento no lo permiten.
En el frente de cada palanca se instala una chapa denominada numeradora (Wittrup, 1942), llamada corbata en lenguaje coloquial, donde se inscribe el número de la misma en su parte superior, y en forma sucesiva de arriba hacia abajo el orden de las palancas que se deben accionar antes de accionar esta. Detrás del marco de palancas se instala un tablero escrito donde se describe que hace cada palanca.
